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太子(出书版)第五部 by 风弄

文案
在听闻咏善身陷内惩院，却不将自己出时，心痛难耐的咏棋才彻然大悟，原来自己已受他如斯至深。咏善的霸道、咏善的温柔、咏善的珍惜及放手，都是这么的令他感到甜蜜与留恋。
咏善、咏善，你还能接受我这迟来的……受恋吗？
父皇留给他最珍贵的，不是尊贵帝位，而是他温柔注视的这个哥哥。
咏棋是天赐给他的，是他帝王的孤寂一生最动人的礼物，也是最疼爱的父皇留给他的。
从此刻起，他已非太子，是真真正正的天下至尊，四海之主。
而咏棋……

第二十九章
一阵铜锁钥匙的轻微碰撞声后，内惩院的牢门被打开了。
咏临在牢房里早就等得心如火燎，看见牢门打开，忙问：“是太医来了?”朝着房门赶去，不料一眼瞅去，顿时停下脚，沉下脸问跟在太医身后步入牢房的孟奇，“孟奇!你这是什么意思?”
皇宫是天下等级最繁琐细密的地方，太医院的太医也分三六九等。像咏善、咏临这种母亲身分高贵的皇子，从小看病派的都是太医院中医术高湛的老资格，最低也是个七品冠带的御医。
今日咏善伤得厉害，来的这个中年太医竟然只穿着九品冠带，恐怕连太医院的吏目都算不上，也许只是个医士，比御医足足低了三个档次。
咏临怎么能不气?
“我哥哥金枝玉叶，诊治出了差错你赔得起吗?”咏临瞪眼喝道：“滚!把王老太医给我叫来!”沉脸，样子凶得可怕。
大概三十来岁的太医和旁边帮忙提小药箱的小内侍吓得往边上一缩。
孟奇走过来道：“江中王，这里犯人有伤病，一律请宋太医看诊。”
“不行，我哥哥惯了让王太医看诊。区区一个医士，凭什么给太子诊病?”咏临下肯让步。
没想到，孟奇也是个软硬不吃的，既不动怒，也不怯惧，冷冷道：“小的再说一遍，请江中王听清楚了，内惩院有内惩院的规矩，凡犯人伤病，只有宋太医看诊。江中王要是不肯让宋太医给太子看诊，小的就请宋太医走，但绝没有别的太医过来。看，还是不看，江中王给句话吧。”
“你……”咏临气得一噎。
孟奇不管他要杀人的目光，两手垂下，等着咏临决定。
“过来吧。” 一个轻轻的透着虚弱的声音，从牢房的另一边传来。
“啊!”咏临惊叫，“哥哥，你醒了?”赶紧跑过去。
咏善脸色白中透青，微睁开眼，靠着咏临搀扶，略坐起半身，唇角逸出一丝苦笑，“蠢材，这关口，和人家太医计较什么?”
咏临气愤道：“哥哥，没见过这么作践人的，哥哥好歹也还是皇子，伤成这样，他们随便从太医院里拿个不成气候的医士敷衍!”
“你怎么知道医士就不成气候了?”咏善笑着低声数落弟弟一句，猛地一顿，俊脸掠过一丝痛楚，瞬间恢复淡然，声音提高了一点，“宋太医是吗?请到这边来。”
宋太医领着提箱小内侍，到了床前，给斜挨在咏临身上的咏善行礼，小心翼翼问：“殿下，下官先给殿下请脉，再查看伤口，如何?”
咏善含笑颔首，伸出右手。
咏临半边身子撑持着咏善，一边轻手轻脚帮咏善挽起右袖，一边还是忍不住朝太医瞪眼，森然道：“你请脉仔细点，听准了才下评断，这可不是寻常病人，我哥哥金枝玉叶，朝廷储君，出了一点差错，九族的命赔上都不管用。”
“咏临。”咏善低喝他一句，抬起头，对宋太医淡淡道：“别理会江中王，他就这脾气。医者父母心，太医凭本心看诊就好，过多犹豫，反而不足。”
“是，是。”宋太医连连点头。
他因为身分不够高，虽然进了太医院，却很少给皇子贵妃们看诊，曾听人说过新太子咏善尖锐刻薄，是个极严峻可怕的人。不料今日亲眼见了，着实很有太子气度，咸淡从容。
于是收摄心神，跪在床边请了脉。
又请咏善褪衣，审看行刑伤口。
咏临掀开咏善里面的白衣，虽然早有准备，心里还是猛地一跳，咏善背腰处一片青紫瘀伤，不少地方打裂了，血污凝成一块，惨不忍睹。
咏临心酸，眼泪大滴大滴淌下来。
咏善察觉，勉强扳着脖子，往上看他，轻笑道：“男子汉流血不流泪，你这算什么?”
咏临知道哥哥不想自己伤心，咬咬牙，举起袖子把眼泪抹了，哽咽道：“哥哥，我以后再不惹你生气了。”
咏善不知想起何人，神色黯然，怔了一会儿，强笑道：“你可要说到做到才行。”
宋太医小心看过咏善伤势，帮咏善暂时把衣裳盖上。
咏临问：“开什么方子?这伤磨快点敷药才行。”
宋太医问：“太子最近夜里有口干、心肺焦躁的症状吗?”
咏临急道：“这伤今天打的，关最近什么事?”
咏善目光微微扫过去，阻止咏临发脾气，对宋太医道：“最近是有点口干焦躁，怎么?”
“太子的杖伤，只是皮肉伤，太子向来习武，身体强壮，些许外伤，敷点药就好，并无妨碍。只是……”宋太医斟酌一番，战战兢兢道：“只是据下官看，太子除杖伤外，还有劳神过度之虞：心里事情太多，忍熬得过分了，万一埋下病根，倒是个大患。”
咏善惊疑地打量他一眼，心忖道，此人有大才，怎么在太医院混成这样?
一边思忖，一边缓缓点头，“太医说的是，人大了，忧虑就多。”
咏临听见什么“埋下病根”，又什么“大患”，也紧张起来，“既然哥哥说是，那就是了。那怎么办?”担心地追问道：“太医快点开个方子，把这病根给堵庄。”
宋太医道：一太子思虑周密，心太细了，性情隐忍，都积着，郁气自然会压在肺腑中。现在年轻强壮，还不要紧，就怕日后郁气积聚太甚，伤到根本。”
咏临大急，“那怎么办?你直说嘛。”
“医道上，常服灵芝清汤，可以起一些消散作用。”宋太医道：“不过根本上来说，总要殿下自己想开一点，别太难为自己才好。”
咏善心底咀嚼他的话，脸上淡淡道：“多谢指教。请开方子吧。”
宋太医写了方子。
咏临在旁边等着，一等他写完，就托起来看了一遍，皱眉道：“这是开的去瘀止血的方?”
“是。两个方子，一个内服，去热毒，一个外敷在伤口上．都是应对杖伤而下的方。”
咏临办事从来都是粗枝大叶的，但自从进了内惩院，长进迅速，拿着药方又来回看了看，皱眉问：“不是说哥哥要常服灵芝吗?怎么不见灵芝?”
“殿下，”宋太医恭恭敬敬道：“灵芝名贵，下官只是区区医士，不能擅开，再说，下官这是给内惩院看诊，就算开了，内惩院的院吏拿着方子去太医院取药，恐怕也取不着……”
“内惩院又怎样了?”咏临一听就明白了，勃然大怒，“不给我哥哥派老太医看病，还不许人用药，这不是要活活逼死人吗?你只管开方子，我看太医院哪个老混蛋敢不给!”
“咏临!”咏善低喝，“这是小事，不许胡闹。”
“哥哥……”咏临还要再说，被咏善瞪了一眼，只好忍下这口气，把那方子塞回给宋太医，“不给灵芝就算。不过，外敷那个药，你再给加一道，上次我骑马跌下来伤到胳膊，父皇曾经赐过我一剂九月国贡来的九月珍珠茯苓霜，涂在伤口上很舒服，立即就能止疼。你叫太医院弄点那霜来，给哥哥伤口止疼用。”
宋太医面有难色。
咏临竖起浓眉，“怎么?这也不行?”
咏善看宋太医的神色，已经大概猜出来，叫了一声，“咏临，你给我坐到这边来。”把咏临叫到自己身边，才对宋太医道：“无妨，就按太医的方子办。劳烦了。”
宋太医感激的一躬身，赶紧和小内侍出去了。
“喂!我要的九月珍珠茯苓霜……”咏临叫也叫不住，又被咏善拉着，追不上去，眼看牢门匡当一下锁起来，满心气恼，转头对咏善道：“哥哥你护着这些人干什么?一个个黑心黑肺，落井下石，没一个好东西!等我日后出去了，看他们怎么个下场!”咬起牙，拳头捏得骨骼咯咯作响。
“你错了，各司其职，他们按规矩来，有什么错?内惩院就是牢狱，你听说过牢狱里的犯人还张口要灵芝要贡品的吗?是你自己不识趣，不能怪别人不给你面子。”
“可……”
“可你好歹也是皇子，对吗?”咏善冷冷道：“龙困浅滩，是龙自己无用，被小虾戏弄，也是咎由自取。何况人家并没有戏弄你，确实国家有制度，内惩院关的都是功勋宗亲，人人都像你一样，岂不乱七八糟了?” 咏临被教训一顿，耷拉着脑袋，半天没吭声。
咏善看弟弟这个样子，想起他也是为了自己，心肠不由一软，声音温柔了一点，“被骂得不服气?”
咏临坐在床边，垂着头，良久，才叹了一口气，“哥哥，我真不明白，父皇怎么这么狠心，他真的不要我们了吗?”
他忽然问出这么一句，咏善觉得心头像被人狠狠锤了一下似的，一股说不出的孤清苦痛，凝思多时，才扬起嘴角，透出一丝苦涩，幽幽问：“咏临，你也读过老庄，知道什么是圣人不仁吗?”
咏临一愣，“哥哥，你说什么圣人不仁?”
“物竞天择。”咏善感慨。
四个字，沉甸甸。
如天下四方，最沉，而又最令人不知该哭该笑的冥冥。
咏临问：“什么是物竞天择?”
“你问我，我问谁呢?就算太傅，也未必能说得清楚。”咏善仰头，淡淡一笑，“沉住气，我们哥俩慢慢瞧这场好戏。”
大雪过后，每年最重要的节庆即将到来。
一年之计在于春，每朝每代，君王们都格外重视春节。这个节日代表了新春的开始，万物轮回，再次离开苍茫冬天，跨入新的一年。
但是这一年，眼看大节将王，皇城上下却始终被阴霾疑虑笼罩。
朝局，不稳。
没人敢把这四个字说出口，但大臣们的脸上，都透着不安的神情。
谁有心思准备过年?
这两年，为了太子位，栽了多少人。
前年，大皇子咏棋栽了，丽妃外戚一族，通通连枝带叶地倒了大楣。
今年，刚立起来的新太子咏善，登上太子宝座才几天，皇上一个不喜欢，二话不说就把太子下了内惩院。
炎帝诸子中，若论能力，实以咏善为最佳。
谁想到这个二皇子心思周密，办事厉害，竟然也和头一个一样，不足六月就栽了个大跟头?
虽然还没有正式废黜，但皇上要铲除太子势力的手段已经露出端倪，淑妃被软禁，连带江中王咏临也被栽个罪名，关进了内惩院。
五皇子咏升借着代阅奏折的便利，趁机大肆提拔自己人，打压淑妃娘家人，做得又快又狠，不是找茬就是不留情的申斥，几乎每天淑妃娘家都有人遭殃。
不但如此，即使和淑妃没有关系，但曾经上奏为太子咏善求情的大臣，一律都招惹了五皇子嫉恨，没一天能舒坦。
不知道皇上到底在想什么。
难道要立五皇子当新太子?
可是又有消息，说皇上对曾经废黜的旧太子，也就是大皇子咏棋非常关心，三番两次派人探视重病的咏棋，还常常赐药。
皇帝自己已经病了几年了，太子的事却一直令人放心不下，立了，废，再立一个，转眼又关进内惩院。
看似平静的薄冰下，潜伏汹涌急险水流，一旦冰破而没有找对落脚点，随时会吞噬人命。
万一炎帝忽然撒手，江山社稷，到底何去何从?
这个问题，横亘在每个臣子心上，却绝没有人敢问出口。
体仁宫里，地龙燃到最暖，外加宫殿四边角上明火炉子烧着炭，却仿佛还是无法温暖到床上的炎帝似的。
蜡黄的脸，透着重病人才有的青紫。
说话的声色，也疲累虚弱。
“大臣们都在担心朕什么时候忽然撒手去了，是吗?”
王景桥倏然一惊，从赐坐的绣墩上站起来，躬身道：“皇上病中应该静养，病好了臣子们自然安心，何必说这种不祥之一言?”
炎帝哂笑，“都这时候了，少说吉利话，我们君臣，还是多说两句实在话吧。别站着，坐，朕看你要仰着脖子，太辛苦了。”
王景桥这才缓缓坐回去。
炎帝问：“咏临最近如何?”
王景桥欠欠身，答道：“咏临殿下本色不改，精神旺盛如往日，听说常常骂差役们伺候不周，内惩院众人个个被他骂得狗血淋头，都怕到他那牢房里去。前两日，咏升殿下再次提审，咏临殿下脾气上来，差点把咏升殿下撞下台阶，幸亏被众人按住了。”
“咏善还是一字不答?”
“是。”
“没有供出任何人?”
“是，殿下一字不供，不愿牵连任何人。”
“咏升这个主审欠缺火候，看来要加紧严审才行了……”
殿内蓦然沉默。
老太傅像什么东西在心上沉沉地撞了一下，浓稠的血仿佛涌上喉咙，却又强逼着要咽回去。
空气凝成一朵朵无声乌云，压得人连气都喘不过来。
默默挣扎片刻，王景桥咬咬牙，哆嗦着老腿站起来。
“皇上，”颤巍巍跪在地上，虽有地龙，寒意还是直渗膝盖关节。王景桥的声音陡然高得有点凄厉，瞬间停顿下来，喘息几口气后，才沉抑地道：“太子，不能再被提审。”
“怎么说?”
“五皇子下手不知轻重，大刑加身，牢狱中无医无药，想起太子处境之险恶，老臣无一刻不如坐针毡，心如刀绞。”王景桥字字深沉，膝行向前直到床边，抖着花白胡子道：“太子乃国之根本，万一真的耽误在内惩院，天下怎么办?皇上、皇上，您天纵英明，烛照万里，心里明镜一般，您就大发慈悲吧!老臣……老臣实在担心……”
炎帝蜡黄的脸拉下来，不怒自威，冷笑道：“你担心什么?朕立他为太子，雷霆雨露，均赐予他。究竟为什么栽这个跟头，他太子殿下心里也跟明镜一般，不但不悔悟自责，反而桀骛不驯，对钦差主审来个一字不答，简直可恶!要朕大发慈悲?他给过朕半级台阶下吗，怎么大发慈悲?”
王景桥当咏善太傅多年，早把这学生视为江山未来之主，今日既然炎帝把话说开，知道再不掏心窝地说话，恐怕事情就难办了。
王景桥连连磕头，老泪纵横道：“皇上说的这些老臣都有风闻。恕臣直言，国家重器，社稷大事，区区宫闺内情与之相比，算得上什么?汉宫淫乱，帝王嗜癖断袖历来史书有载，却无损汉武帝挥军逐匈奴，振奋国纲之英名。天下岂有完人?太子才十六，沉着稳重，聪颖勇毅，知人善用，众皇子中无有可媲美者，偶有不佳处，皇上略施惩罚，自然也是应该。可若有个闪失，璞玉毁于牢狱之中，到时候错恨难返，情何以堪啊?”说罢，抱着炎帝裹着绸被垂在床边的腿，放声大哭，伤痛动人。
炎帝默然，让王景桥抱着自己的腿痛哭流涕，好半天，才呆板着脸道：“太傅起来吧，国家大臣这副模样，有失体统。”
“皇上……”
“朕累了。这事也不必再说，你先退下吧。”
“皇上!”
“退下、退下。”炎帝叹了一声，召来侍从，“把老太傅好生扶下去，外面风大，他出了一身汗，不宜吹风。取朕的锦袍来给他穿上，再送他回府。”
内侍们赶紧应是，左右上前把跪在地上的老臣子小心翼翼扶起来。
王景桥看这阵势，知道说不下去，抹了一把眼泪，只好向炎帝行礼告辞，在内侍搀扶下颤着背影离去了。
炎帝看着王景桥出去，殿门重新关上，四下无人，幽幽长叹一声，才道：“出来吧。”声音充满倦意。
后边帘子掀开，缓缓走出一个人来，居然是头发花白，极受炎帝信任的陈太医。
炎帝叫他把椅子挪过来，靠着自己近点坐了好细谈，叫着他的字道：“炎翔，王景桥的话，你都听到了。事情到了这个地步，你是怎么想的?”
“这是皇上家事，臣……哪有资格妄言。”
炎帝苦笑道：“提策在你，决断在朕。这事朕心里约莫有底，你尽管说吧，朕想听听。”
陈太医听皇帝这样说了，坐直身子，开口之前，着实深思了一番，才道：“皇上既然要臣说，臣就照实说了。王太傅的话，字字都是谋国忠臣之言。”
“嗯，说下去。”
“太子咏善，不但是皇上，也是众臣心中看好的人选。臣从前只觉得他有勇有谋，果断利落，没想到还有三处了不得的性情，令人折服惊叹。”
“哦?”
君臣相处几十年，推心置腹，陈太医的为人低调内敛，从不轻易夸人，今日忽然对咏善如此推崇，赞誉之高，连炎帝也有些惊讶，沉吟片刻，似笑非笑道：“不但有了不得的性情，而且竟有三处之多?你说来给朕听听。”
“一，是沉。”陈太医侃侃道：“太子耐性过人，处惊不乱，有君子之风。以太子之尊，忽然被关入内惩院，面对谋杀重罪，拷问严刑，举止进退一步不错，没有说过一句不该说的话，没给人落下一个把柄，甚至没企图往外送过一封书信，联络亲友旧属，暗中谋划其他，一心静等皇上的动静。如此沉得住气，实在难能可贵。老臣斗胆，说句不好听的，这事要落到同样年纪的皇上身上，也未必能够拿捏得如此恰到好处。”
能当面拿皇帝来做对比的，恐怕也只有眼前这老臣了。
炎帝不以为忤，反淡淡一笑，“第二呢?”
“第二，是抑。”
“何解?”
“皇上，这位太子，能吃苦啊。”陈太医深深看了炎帝一眼，感叹道：“这些年，臣受皇上嘱托，时时留意皇子们。咏善殿下外面冷峻刻薄，内里烈如火焰，辛酸苦辣吞入腹中，受尽诟病而毅然处之，吃多少苦头，也是一声不吭的。这一点不容易，多少大人也做不到。社稷交给会享乐的人，天下遭殃，社稷交给能吃苦的人，天下之福。皇上若不是看中咏善殿下这些秉性，怎会仅仅为了给他立太子少一点话柄，就舍得狠下心，把无辜的大皇子硬捧起来，又咬牙打下去呢?”
提及旧事，炎帝平板的脸上总算有了一点表情。
像为了不在臣子面前失去矜持，炎帝把头侧了侧，朝着里面静默了一会儿，才转过脸，“朕虽不是个好父亲，这些孩子的性情多少也知道。咏善既懂事，又不懂事，哪知道朕这老父为了他日后，不知花了多少心血，偏偏要撞到这上面来，还硬撑着不低头。他在内惩院里，哪怕有一点回心转意，断了妄念，朕立即放他出来，把咏棋打发回封地。他们两个都好好的，岂不圆满?一字不答，死心塌地护着咏棋，这不是朕要他受罪，分明是他自己要受罪。”怅然长叹一声。
陈太医顺着炎帝的话道：“太子殿下这一字不答，虽是最惹皇上不快之处，却也恰是令老臣极为赞服的第三处了不得的性情。”
“倔强?还是不知死活?”
“善。”
“什么？”
“善!”陈太医声音略提高一点，隐有金石之音，昂然道：“一字不答，默守乾坤，是保全咏棋殿下，又何尝不是保全别人?否则，太子一开口把咏升殿下拉下水，事态更加恶化，父母兄弟，天家手足，立即就起风波。太子用心良苦，善心善行，不负皇上为他取的这个“善”字。此为圣人不仁，不以一己为私念，胸怀广阔，庇护天下万物之大道。”
炎帝失笑，摆手道：“天下的好话，都让你用到他身上了。朕问你，王景桥是不是和你私下碰过面?”
陈太医当即站起身来，跪下答道：“确实见过，王太傅对太子呵护，是尽他太傅的本分。皇上身不出体仁宫，心里比任何人都清明，臣子们的事，丝毫瞒下过皇上。”
“哼，外面给咏善求情的奏折堆得如山高，全被咏升挡下了，他只道朕胡涂，什么都不知道。连你们这样的老臣也对朕耍花样，一个动之以情，一个晓之以理，也不知咏善给了你们什么好处，教你们这样死心塌地。”
炎帝了解陈太医，陈太医又怎会不了解炎帝。
听炎帝语气微带怒意，也不着慌，只低着头道：“臣只是担心……”
“太子羽翼丰满，至少朕身边就一堆人帮他喊冤，有什么可担心?你下去吧。”
陈太医欲言又止，想了想，磕头道：“老臣告退。”行礼后径自退了出去。
炎帝坐在床上，良久没动弹。
最后，眼角抽了抽，抬起眼帘，沉声道：“吴才。”
在殿门外伺候的吴才赶紧进来，小步到床边，俯下腰屏息问：“皇上，有什么吩咐？”
“咏棋最近怎样了?”
吴才皱了皱眉，小心地答道：“小的奉旨去探望过几次，咏棋殿下病得越发沉了，丽妃娘娘衣不解带守在床边，人也瘦了一圈。”
“咏棋没说什么吗?”
“没有。”
“是无话可说?还是说不出来?”
“这……”吴才犹豫片刻，才低声道：“依小的看，殿下是有话想说，只是病得太厉害了，连说话的劲也没有。每次小的过去探望，他躺在床上，直淌眼泪，还有一次拉住小的袖子，嘴唇颤了半日，终究没说成。娘娘说，殿下是积弱之症，开口说话易损元气，所以小的也没敢太耽搁。”
炎帝眸子微沉。
“皇上?”
“吴才。”炎帝忽道。
“小的在。”
“去库房，把振北将军新献上来的长白山老蓼挑两株好的，赏给咏棋。”
“是。”
“你亲自拿了东西去，再看看咏棋。明白吗?”
“小的明白。”
炎帝吩咐完，吐出一口气，困乏地挥挥手。
吴才领旨退下了。
第三十章
太子殿弥漫着死寂般的愁惨。
丽妃从冷宫出来，守在咏棋床头，日日垂泪，竟比在冷宫时更为憔悴。
清怡实在看不下去，又劝又求，不知费了多少功夫，才把丽妃请到侧屋榻上躺一会儿。
自从咏棋病倒，时醒时晕，昏沉时气若游丝，偶尔脑子清明，就拼死拼活哭喊着要去见父皇，凄厉惨然，弄得这太子殿里谁也没有睡过一个好觉。
清怡亲自将丽妃安顿下，直起身来，眼前花了花，差点膝盖一软栽在地上。
她知道自己也撑得辛苦，却不得不强撑，幽幽叹了口气，走到咏棋躺着的房里，召了宫女小薇来，嘱咐道：“我有事出去一会儿，妳好好看着殿下，千万不要疏忽。”
再三叮咛了几句，才出门到了殿外。
门角处远远站着一个小内侍，早等了多时，在风里冻得缩手缩脚，瞅见清怡出来，赶紧迎过去，站在墙根下哭丧着脸道：“姑奶奶，好歹早点出来，差点把人冻僵了。”
清怡压低了声音，“东西呢?”
小内侍看看左右无人，从怀里掏出一包东西，塞到她手里，一手接过清怡递给他的一包银子，边往怀里塞，边道：“要小的说，这安魂散只是宫里寻常用药，去太医院随便找个太医，只管问他们讨就是，姑奶奶何必费这么多周章?私相授受，小的也常心惊胆跳的。”
“各殿问太医院要药，剂剂都有详实记录，这么大份量的安魂散，我要能问太医要，用得着找你?”清怡警告地横他一眼，“收了钱就走，别问东问西的。”
当下把买来的安魂散小心揣在怀里，进了太子殿。
转入房里，顿时浑身一僵。
床上空空的，只剩掀开的被褥，躺在上面的咏棋却不见了。
清怡大急，一转身，刚好瞅见宫女小薇端着茶从廊下匆匆过来，着急地问：
“殿下泥?你把他弄哪去了?”
小薇探头进房里一看，顿时脸色发白，嗫嚅道：“殿下刚刚醒了，说想喝热茶……”
清怡挥手就甩了她一个耳刮子，茶杯匡当一声砸在地上，冒起一股热气。
“蠢东西!殿下要喝茶，妳没嘴吗，就不会叫别人去沏!再三叫妳看好了……”
“清怡，外头怎么了?”
忽然，丽妃的声音从隔壁房里传出来，看来是被砸茶碗的声音惊醒了。
清怡忙道：“没什么，娘娘。”
话音未落，旁边的木门咯吱一下开了，容色枯黄的丽妃走出来，扫了挨了一耳光的宫女一眼，叹道：“骂人也不看看地方，这样吆喝，把咏棋吵醒了怎么办?”说着便往咏棋房中挪脚。
清怡伸手要拦，已经来不及，丽妃目光一触到空空的床褥，顿时一愣，猛地转过头来，“咏棋呢?咏棋呢！？”几乎尖叫一般。
“娘娘，殿下他……奴婢这就去找。”
“来人!来人!给我找!把咏棋找出来!”
“殿门有人看着，都被娘娘吩咐过不许让殿下出去的。”
“快找!” 偌大太子殿顿时乱起来，人人来来回回逐房逐房的搜。不到片刻，有人喊道：“殿下在这!”丽妃迈开脚疯跑过去，清怡唯恐她在雪里滑一跤，赶紧搀着一起跑。 出了月牙门，一挑眼就看见咏棋躺在院后围廊尽头处，入伏在雪上，一动不动。
“咏棋!”丽妃把他翻过来，抱在怀里。 那身子轻飘飘的，轻得令人心惊。 他病得厉害，药里又混了安魂散，本该连坐也坐不起来，也不知道哪来的一股劲，居然趁着房里没人，一步一步撑到这里，终究摔在雪里。
“咏棋?咏棋?二丽妃抱着他，揉他的胸口手臂，始终觉不出一点暖意，直掉眼泪，“你这傻孩子，这大冷天的你要去哪?你不要命了吗?”
咏棋微睁着眼，眸子空洞无光，嘴轻轻动了动，什么声音也发不出来。
丽妃却知道他要说什么，哭着骂道：“父皇，你就知道要见你父皇。见了又怎样?若能拿母亲的命换你的，母亲心甘情愿。可……可要是你照实说了，以你父皇的心性，又怎么饶得了你?就算你父皇不要你的命，咏善若出来，他和淑妃又岂能放过你?咏棋，咏棋啊，你这是要把自己往虎口上送，你要母亲怎么答应你?你要母亲怎么办?我只有你一个儿子，我怎么办啊?”
清怡抹了眼泪，忍痛道：“娘娘，要哭也不能在这哭，天寒地冻，殿下这身子受不了，先回房吧。”
召来几个信得过的内侍，把咏棋和丽妃请回房中。
清怡给咏棋被雪水浸湿的衣裳换了，盖上厚被，又在被子里搁上好几个小暖笼。
闹腾了半日，再探手进去，咏棋身上总算没那么冰凉。
他瞪着眼，直直看着上空，仿佛无知无觉的废人，表情呆滞得令人心痛。
清怡再劝丽妃去睡，丽妃死活不肯，坐在咏棋床边一步也不肯挪动。
有小内侍把太医院熬好的药趁热送来，清怡出去接了，吩咐旁人不许进门，亲自把药端进房里。
黑森森的药汁用白瓷碗装着，有大半碗，热热的。清怡拿着碗在房里站住脚，看看丽妃，又看看躺在床上瘦得不成样子的咏棋，低声问：“娘娘，这药……还要放东西吗?”
丽妃看了不成人形的儿子一眼，悲意上涌，泪珠连坠下来，叹道：“放吧。看他这样醒着，比睡过去更难受。”抽泣一声，又凄凄道：“要是让他储了点气力，又不顾死活地闹起来，我的心也要碎了……”
清怡黯然，默默领命。
把碗搁在桌上，掏出刚买来的安魂散，打开包纸，用指甲挑了一点到药里。
咏棋本来愣愣的，等她端着药到了跟前，忽然清醒了一点似的，把头转过，直勾勾瞪着她，黑眸波光荡漾。
那目光，藏着不甘、惧怕，又有一分垂死似的悲伤哀求。
看得人心脏好像被爪子握紧了要掐碎一般难受。
清怡眼里蓄泪，勉强柔声哄道：“殿下，来，把药喝了，好把病治好。”弯下腰，把咏棋上身稍扶起一点。
碗递到唇边。
咏棋双唇早褪尽血色，白惨惨的，触着瓷碗边缘，颤得如风中落叶。
“母亲……母亲……”他竟然发出一点声息。
自从他病倒后，凡能开口说话，无一次不是力竭声嘶，要见父皇，此刻居然叫起母亲，语气颇为平静。
正在垂泪的丽妃听了，惊喜交加，赶紧过来扶了他，“咏棋、咏棋，母亲在这里，好孩子，你要什么?”
咏棋双唇颤了半日，才又断断续续道：“母亲，不要逼我喝药……母亲，求求妳……求求妳了……”双目满是哀求。
丽妃心痛道：“好孩子，母亲怎么忍心逼你?只要你迷途知返，不要再卷入咏善的是非，好好做你的皇子，母亲从今以后，什么都依你。”
咏棋听见“咏善”二字，蓦然神情大变，眼睛瞪得老大，十分吓人，身子僵了片刻，忽然后仰脖子，看着头上的黄瓦屋顶，凄厉大叫，“咏善、咏善!你回来!你回来!”
丽妃听得一阵心惊，知道他丝毫未改，上来抱住他道：“好孩子，别叫了，求你别叫了!”拿手绢捂他的嘴。
“回来!回来!不……不要……我不要喝药!我要救他!我要救我弟弟……”
清怡手忙脚乱，把碗里的药往他嘴里灌。
咏棋重病之中，连女流力气也敌不过，喘着气拼命摇头，挣扎着不肯喝，被硬灌了两口，痛苦得连连咳嗽，身子蜷成一团，哭着求道：“清怡、清怡……妳别这样逼我……”
他身子虚弱到极点，说每一个字都是骨髓里挤出来的力气，又颤又轻。
清怡脸颊满是泪水，哽咽着道：“殿下别执拗了，这样苦熬着谁受得了?你为了咏善殿下要把自己的小命送了，让娘娘怎么活?快喝了药好好睡吧。”
也顾不了上下尊卑，单膝压在床边，按着咏棋把尚温的药汁往里灌。
大口大口的液体挤进喉内，咏棋瞬间窒息了般，想起咏善被自己害得陷在内惩院，不知正遭着什么罪，自己明明可以为他洗刷，却无用得连父皇一面也见不上，心里绝望如冰。
心脏猛地像炸开了一样，熔岩般烧着席卷过来，痛得全身痉挛。
“啊!”咏棋在床上陡然翻身，惨叫一声。
混着血的药汁，吐了满床满地。
“咏棋!”
丽妃惊叫，猛站起来，眼前一黑，差点晕过去。
清怡赶紧扶住，“娘娘当心!”
正在此刻，何九年的声音从门外带着紧张传来，“娘娘，吴才奉旨代皇上赐参探视，已经到殿门外了!快做准备!”
吴才虽然只是个内侍，却是炎帝身边的人，奉旨过来，连丽妃也不敢怠慢，整理装束领着清怡亲自到廊下迎了，听吴才宣了口谕。
丽妃谢了恩典，站起来，命宫女上前把赏赐的长白山老参收起来。
吴才不久前奉旨来过，才两天不见，看丽妃更见憔悴，全无当初一丝风华耀目，心里惊讶感叹，儿子病了，当母亲的一日不得安生，丽妃在宫里强撑苦熬这么多年，想不到遇上这种事，荣华富贵虽在身，又有什么用?
他在宫里待久了，老练精到，心里想归想，面上却恭恭敬敬问：“不知咏棋殿下近日身子好些没有?”
丽妃摇了摇头，幽幽叹了一口气。
“皇上关心殿下，有旨，要小的必须亲眼看看殿下，好回去详报殿下情况。”
太子殿众人心里有鬼，都不想吴才靠近咏棋。
但这是旨意，谁也不能违抗，只能领了吴才进房。
清怡到了门前，低声道：“殿下刚刚服过药，才睡下。吴总管脚步轻点，别惊醒了。”
“放心，自然会小心的。”
房中整洁雅致，燃着淡淡的安息香，刚才强灌咏棋时沾了药汁血水的床单早换过全新的，地砖擦得一尘不染。
吴才跟着清怡来到床边，低头一看，心里便一跳。
怪不得丽妃花容无颜色，想不到咏棋病成这样。
气息虚弱，唇白无色。
人在厚被里，虽然看不见身子，脸和脖子却瘦得能见骨，这一消瘦，形状极美的五官更为精致，像一碰就会被损伤到似的。
一只手露在被外，五指蜷缩，关节发白，仿佛在睡梦中也痛苦不堪。
吴才惊诧片刻，小心地呼出一口气，低声道：“小的斗胆说句实话，殿下的气色，比前两日来看时更不好了，太医们怎么说?”
丽妃叹道：“太医们也拿不出个好主意，咏棋这个身子先天就不好，他们是什么猛药也不敢下的，现在开的都是温吞方子。”
清怡知道吴才是代炎帝问话的，在一旁小心地道：“药理我们娘娘也不懂，若要问详细脉案，可去太医院查，都有留档的。”
吴才道：“那是自然要查的。皇上虽在体仁宫里养病，心里没少惦记殿下，每隔三两天就命太医院把殿下的脉案送过去，亲自看过了才放心。”
沉吟了一会儿，看着床上毫无声息的咏棋，又问：“近几次来，没见殿下开过口，常这样终日睡着吗?”
丽妃和清怡心里都轻轻一震，迅速交换个眼色。
清怡道：“都是这样昏昏沉沉的，偶尔醒过来，进点饮食就躺下了。”
“哦。”
他们低声交谈，声音并不大。
咏棋却仿佛听到动静似的，冷不防地，露在被外的五指曲了曲，虚弱地轻轻挠着。
清怡不作声地往床边移了半步，身子挡住吴才视线，若无其事地假装弯腰帮咏棋掖被子，把他的手放回被里。
偏偏吴才眼尖，早就瞥见那一点点动静，奇道：“殿下醒了吗?”
“没有，大概是梦见了什么吧?”
吴才仔细去看咏棋脸色，白中带青，双目紧闭，浓密的睫毛却颤个不停，好像在极可怕的噩梦中竭力挣扎着。
“殿下?殿下?”吴才不由唤了两声，低声道：“殿下，小的奉旨，看您来了。”
咏棋长长的睫毛颤得更厉害，抖得连人的心都随着它一起颤栗。
吴才耐心等了好一会儿，咏棋却终究没能睁开眼睛。
丽妃心提到嗓子眼，知道药效起了，暗中松了一口气，忙道：“吴总管辛苦了，请到侧厅喝杯热茶，这里就让咏棋歇着吧，清怡妳留下来好好伺候殿下。”
吴才恭谨道：“不敢叨扰娘娘，小的还要回去覆旨。”
丽妃巴不得他快走，把他送出咏棋的卧房。
脚刚迈出房门，外面忽然一阵高昂的通传声传来，“皇上驾到!”
丽妃心神大震，转头去看吴才。吴才也是一脸惊愕，显然并不知情。
何九年小跑着赶来，气喘吁吁道：“圣驾到了，娘娘快请迎驾!”
顿时把众人惊醒过来。 这时候也来不及查究怎么来得这么怏，连换正装的功夫都没有，清怡给丽妃匆匆整了整衣裳发鬓，赶紧扶着丽妃往外走。
一行人急急忙忙到了太子殿前庭，炎帝已经进了门。
炎帝这举动似乎是临时起意，连大轿也没动用，八个内侍抬着一顶里面加了瑗炉的漆金暖轿，里面铺着深山老熊皮做垫子，正小心翼翼抬进殿门里。
丽妃等人赶来迎驾。
九五之尊，病中亲来探望自己和儿子，丽妃惊喜之外，又心虚畏惧，跪迎炎帝，按礼数请安，才道：“这么冷的天，皇上怎么亲自来了?臣妾心里十分不安。”
炎帝也是病人，腿脚不便，内侍们连着毛垫子把他请下来，安坐在一个带来的大软椅上，抬着大软椅听炎帝使唤。
炎帝低头看看跪在下面的丽妃。
自从咏棋被废，丽妃关入冷宫，到今天还是第一回再见面。
同在宫中，却如隔千山，令人徒生咫尺天涯之叹。
炎帝自己也是感慨万千，轻轻叹了一声，“别跪着了，起来吧。朕过来看看咏棋，听说病得不轻。”命人把他抬到咏棋房中。
众人遵命，把他抬到咏棋房里，因为怕人多气息杂乱，不相干的人到了门外都停下了。
只丽妃、清怡、吴才，和两三个炎帝心腹的侍卫跟进来。
炎帝叫人把他移到咏棋床前，从大软椅里歪过半边身子，仔细看了看，稀稀落落的半白眉毛紧锁起来，轻声道：“这孩子身子不好，朕向来知道。可是怎至于病到这种地步?”
炎帝性情冷淡，对儿子们很少如此流露关爱。
丽妃又感动又伤心，眼睛红了一圈，“今年风雪特别大，他禁不住，太医们都说要缓缓的养，等来年春暖花开时就能好转。有皇上洪福照拂，这孩子必有后福的。”
炎帝嘴角苦涩地掀了掀，“春暖花开，必有后福，当世之人，谁不这么盼望?”摇了摇头。
人人不明其意，敛眉低头，心上都压了一块巨石。
“一直都这么昏沉吗?”炎帝问。
“是……”
炎帝沉默片刻，又道：“看他神色，在作噩梦?”
吴才小心地道：“小的也这么想，殿下睡也睡不安稳，睫毛颤个不停，好像总想醒过来似的。”
炎帝道：“怪不得病得这样厉害，梦中都不安宁，哪里有这么多元气让他损耗。”说完，凑近了点，缓缓唤道：“咏棋，父皇来了。咏棋?”
咏棋喉咙猛地发出很轻的咕一声，像是喘不过气，又像噩梦做狠了的梦呓，放在被子里的手不知怎么一动，掉出被子，惨白惨白地垂在床边。
清怡吓得赶紧弯腰去帮他掖被。
炎帝却比她还快，把咏棋垂下无力的手握住了，低声唤他，“咏棋，父皇来了。”
咏棋似乎真能听到，睫毛剧颤。
众人看他挣扎着要醒来，各有各的心思，但都不由自主地紧张起来，呼吸都屏住了，手心捏出一把汗。
浓密的睫毛颤了许久，好像掀开这薄薄眼脸要花尽天下间所有力气，咏棋却不肯放弃，苦苦要让自己从昏沉中醒来，不多时，眼睛尚未睁开，睫毛上却湿漉漉，沾了一层惊心动魄的泪雾。
丽妃心脏都快停了，强忍着容色，柔声道：“皇上亲自探望，臣妾代咏棋谢恩。可皇上自己龙体也欠安，臣妾不敢让皇上为了小孩子久留病人房里，再说，古来没有生病老父亲反而来探望生病儿子的。请皇上移驾正厅，臣妾侍奉茶点，才合礼制。”
炎帝柔和地打量她一眼，颔首道：“好。”
刚要命身边人抬起大软椅，手上却忽然一紧。
他本来握着咏棋的手，这时咏棋骤然五指蜷起来，反抓了他的手，那力气不大，却充满了令人心惊的决绝，仿佛小兽中了一箭后拼着命也要逃出埋伏一般。
“啊!”站再后面的清怡猛然低呼，倒抽一口凉气。
令人喘不过气的寂静中，咏棋一直剧烈颤动的睫毛终于动了动，眼脸缓缓打开，露出里面乌黑的，没有一点瑕疵的晶眸。
“咏棋，”炎帝看他醒了，不再下令离开，吩咐内侍把他挪得离床更近一点，露出一丝温柔，“朕看你来了。”
咏棋看着面前的父皇，不敢相信般，直勾勾瞪着炎帝，许久才看清了，一双黑眸里涌出无法形容的激动光芒，似乎有千言万语要大声说出来，喉结上下剧颤，却只发出含糊的咯咯几声。
炎帝安慰道：“别急。如果有话，只管慢慢说。”
咏棋却急得不行，勉强摇了摇头，张开嘴，双唇抖着挤出几个字，“父……父皇……咏……咏……”
他豁了性命要见炎帝，日夜想的只是要为咏善澄清。
炎帝忽然出现，让他已经不堪重负的身体受激过度，不但力气全无，连声带也嘶哑得不成样，满腔话要说，都说不出来。
拼尽全力，只能说出几个模糊不清的字。
咏棋几乎发疯，越要说出话，嗓子越是不听使唤，喉间摩擦出嘶嘶咯咯声，和上下牙撞在一起的可怕声音。
在场众人听了，都感到一股凄凉寒意。
炎帝看咏棋的样子，知道他病到这份上，确实连说话的力气都没了，伸出布满老筋的手，在他满是冷汗的额上抚了抚，“你病着，好好休养吧。有什么话，日后好了，垩丽妃代你转呈上来。朕就在体仁宫，其实也不远。来日方长，不要急。”
咏棋想到咏善被关在内惩院，哪有什么来日方长?
他自己曾被关在里面，自然知道内惩院是怎样一个地方。
咏善冷峻性刚，就算做了阶下囚，也未必会俯首温顺，一旦顶撞起来，不知会怎么被人折磨。
想到这些，心如刀绞。
咏棋拼了命的颤着双唇，听见自己满腔实情，只化作众人根本听不明白的含混嘶声，又急又气，进出一轮狂咳。
好一轮才止住，肺里火烧似的疼，喉咙满是血腥味。
不知母亲在他睡时又给他下了什么药，眼看父皇终于来了，却无法为咏善澄清真相。
清怡在一旁为他擦汗，一边软语央道：“殿下，皇上都说了，有什么话以后说。你先安心休养，来日方长，不要再缠着皇上了。”
咏棋灰心绝望，眸里波光颤抖，唯恐眨一下眼，哀求地看着炎帝。
泪珠从眼眶涌出，一滴、一滴，全顺着脸颊淌下来。
五指成勾，虽然颤抖得不成样子，却仍死死抓着炎帝衣袖。
炎帝心如铁石，看到他这样子，也不禁恻然，沉默片刻，幽幽长叹一声，把手抽回来。
咏棋这丝力气是从命里挤出来的，他浑身要碎了一样，却将炎帝衣袖抓得死紧，炎帝抽了一下，居然抽不开。
炎帝皱眉，再把衣袖往外抽了抽。
仍是被咏棋紧紧抓着。
身边内侍上来帮忙，抓着咏棋手腕，扯了两三下，总算把那瘦骨嶙，峋的手扯开。
咏棋喉咙咯咯两声，头挨在枕上，目光一刻不离炎帝，满是哀伤恳求。
炎帝避过他那令人无法承受的乞求目光，把脸缓缓别到一边，轻轻摆了摆手，“回去吧，回去吧，丽妃说的对，生病的老父亲不该探望生病的儿子，病人见病人，徒增伤心罢了。”
丽妃领着众人恭送到太子殿外，在门前广场看着漆金暖轿远远去了，提到半空的一颗心，才小心翼翼地放下来了一点。
炎帝回到体仁宫。
吴才领着内侍们轻手轻脚把他挪回床上，伺候他躺下，试探着道：“皇上在风里走了一趟，身子也乏了。先睡一会儿?”
炎帝神色黯然，默默点头。
众人伺候得妥当了，悄悄退下，把门掩上，在外面听候传唤。
殿内安静下来，落针可闻。
炉火跳跃着红光，无声映在墙上。
炎帝人老，病体虚弱，躺在床上想睡，却一点也安宁不下去，身上一会儿阵阵发冷，转眼又觉得一阵阵发热。
冷的时候像冰雪渗出骨髓，热的时候，又像炉火都烧到五脏里。
咏棋哀求看着他的带着泪的眸子，还有那只不肯放的瘦骨嶙峋的手，在脑里抹也抹不去。
炎帝在枕上靠了半晌，终于还是躺不住，从床上坐起身，朝门外唤道：“吴才。”
吴才赶紧进来。
炎帝没立即说话，沉默着，混浊却不失睿智的眼盯着眼前的金砖地，半日，才道：“传旨，召陈炎翔。”
“是。”
“把王景桥也召来。”
“是。”
“陈炎翔直接来见我，王景桥如果到了，叫他在偏殿候着。”
陈太医接到旨意，立即到体仁宫来了。
见到了病榻上的炎帝，行礼磕头，在赐的位上坐了，等内侍们都退到殿外，才问：“皇上有事召臣?”
炎帝没看他，眸子深沉地看着远处墙角摇曳的炉火，不知心里在想什么。
陈太医看他这神色，知道他有要紧的事正在思忖，也不再问，垂手坐着，默默等炎帝想好。
两个老人在华贵的宫殿内，一个躺在床上半挨枕头沉思，一个坐着默然。
头顶上连空气仿佛都停止了流动。
终于，炎帝动了动唇，淡淡道：“朕今天，去看了咏棋。”
陈太医知道他下面还有话，但愣愣听着，让皇上一个人说话也不行，轻轻搭了一句，“皇上觉得怎样?”
炎帝表情有些呆滞，闭上眼睛，沉沉叹道：“丽妃慈母心肠，阎王手段，这孩子一条小命，迟早送在她手里。到那时候……咏善纵使出来，也只能徒叹造化弄人。”
他苦笑，笑中辛涩无尽。
天下人都以为皇帝最自在，谁明白皇帝的为难?
身为父亲，知道两个儿子出了不伦之事，他痛心难过，却还要装作不闻不问，不能妄动君权。
要他们分?
试验了这么多回，再大的威胁都给了，咏善就那么咬牙硬挺着，一分都不肯移，哪有半点回心转意的意思?
强行下旨，各处一方?
有什么用?把咏棋打发到千万里外，咏善登基，还不是一道旨意就召回来?
身为皇帝和父亲，炎帝不想处死咏棋，也不能处死咏棋。
若是如此，咏善这个太子岂能善罢罢休，自己这个老父亲必定被咏善恨之入骨，万一恨意不清，自己百年之后把皇位传给咏善，咏善却作践万民以泄愤，那怎么办?
更不能让淑妃动手。
咏棋假如被淑妃害了，未来的皇帝和太后必将水火不容，孝道在天下人心中何等要紧，若皇帝对亲生母亲都不尊崇孝敬，如何得万民之心?
多盼望这次藉恭无悔之死，辣手教训，可以让两个儿子生出畏惧悔恨之心，从此两厢丢下手，相安无事。
不料咏善一字不答，以不变应万变，反将一军，把炎帝逼到没有回旋余地，无端放出来等于首肯他们两人，继续关着审问又怕审出个三长两短……
唯一挽回的方法，就是等丽妃这步绝棋了。
丽妃是咏棋亲母，咏棋葬送在丽妃手里，咏善怨不得自己这个父皇，也怨不得淑妃，只能怨自己棋差一步，未能看透世情。
从此以后，天下再没有咏善的软肋。
咏善平稳登基，淑妃当太后，孪生弟弟咏临鼎力辅助，大臣们忠诚效命。
内无后宫争斗之祸，外无乱臣犯上，以咏善之能，天下会迎来又一个太平盛世。
只是……
“朕，不是个慈父啊，”炎帝唏嘘，伤感道：“朕今天看了咏棋，想起因为他不足月而体弱，又性格柔弱，朕从未寄予重望。扪心自问，对这儿子，朕面上喜欢，心里其实从未疼爱。这条小命，说是送到丽妃手上，何尝不是朕这个父亲狠心夺了?”
顿了顿，又抬起头道：“朕被先帝选为太子，扶持登基，当了几十年皇帝，心血耗尽。如今眼看要去九泉下见先帝了，为了天下万民将来有一个比朕更好的，毫无污点的皇帝，朕自问心肠如铁，对谁都下得了手!圣人不仁，视万物如刍狗，何况只是区区儿女之情?朕绝不容咏善登基后，身后留着偌大一个随时把他毁了的隐患！”
陈太医声音极轻极缓，似一丝浮在空气中的软软的棉刺，只道：“皇上这番话金石顿挫，却藏了无尽凄伤悲凉。恕老臣斗瞻，向皇上问一句，皇上见过咏棋殿下，依然心如盘石?”
他这话击中炎帝心坎。
炎帝愣了愣，回想着道：“咏棋，今日握着朕的衣袖，一直不肯松手。朕……知道他要说什么。他性子懦弱，今日那股刚性，却让肤吃了一惊，毕竟，是帝王血哌……”长叹一声：心里实在难受，眼里浮上泪光。
陈太医举起衣袖，在眼角拭了拭。
炎帝看见了，低声问：“炎翔，你也觉得咏棋这孩子可怜，我这父皇太狠心，对吗？”
“皇上，可怜的不是咏棋殿下，而是太子。”陈太医拭了泪，叹道：“太子之痴情，天下罕见，如果咏棋殿下去了，太子的心就死了。从此以后，登基为帝，冷心冷面，峻毅沉着，也不过是个处理政务的木头人，纵是做出千古帝业，名垂千秋，也已经心如枯槁。老臣想起太子之苦，苦不堪言，不能不流泪啊。”
炎帝本来强忍着，听了这番话，老泪潺潺而下。
“炎翔，你这是……求情？”
陈太医跪下，重重磕了三个头，才直起上身道：“皇上御极数十年，以圣人之心待天下，实在是一代英主。众人只见皇上铲除武亲王，凌迟萧妃，下手无情，未曾明白皇上对苍生慈悲，为天下稳定，绝不允许祸患在宫廷滋生。原本皇上对两位殿下的处置，老臣极为赞同，虽然有些令人不忍，对两位殿下也有不公，但成大事者不能只顾私情，皇上所作所为，可对天地表。”
炎帝用指尖把眼角泪水抹去，伤心过后，已经恢复过来，脸上没有表情地道：“你继续往下说，把话都说出来。”
“老臣不敢欺瞒皇上，说实话，太子对皇上海一步棋的应对，还有咏棋殿下的态度，实在出老臣意料。”陈太医停了一下，一字一字道：“如此痴情，可惊天地山川，为什么就不可以令天颜震动，起恻隐之心?”
炎帝脸色骤变，沉声问：“你这是要让朕允许如此不伦之事?要让天下万民有一个痴迷自己兄长的荒唐皇帝?”
“万民要的，只是一个明君。”陈太医把头往上一抬，迎着炎帝可怕的目光，“皇上视臣为心腹，臣只能以心腹之言报答。老臣冷眼看了很久，有一句话始终不敢问皇上，今日咏棋殿下已经垂危，老臣不能不问了。”
“你问!”
“万一咏棋殿下去了，皇上怎么就敢肯定咏善殿下保得住?”
炎帝一口气喘不上来，瞪着眼道：“你说什么?你说咏善会寻死?天下……天下这么大，他身为太0子，身负众望，上有双慈，下有同心的兄弟，有那么多臣子百姓，他……他会全部抛了！？朕几个儿子，他最冷静坚毅，他会如此不孝不智?”撑着身子的双手一阵虚弱地打颤。
“太子的心意，早就明明白白了，他要同生共死，不离不弃。老臣本以为，太子只是少年心性，一时热血，顺境时山盟海誓，什么话都随口说，等受点磨砺，尝到教训，就会知道世间残忍，放弃不智的念头。这也是皇上最早的想法。”陈太医无奈叹了一口气，“但是皇上，您现在一路看来，太子的心意是少年心性，一时热血吗?不愧是亲父子，皇上您心如盘石，太子也是一样，受尽苦楚，一丝都不动啊。”
炎帝心里一阵发凉，手上松了劲，软软倒在床上。
“皇上!皇上您怎么了?老臣该死!”陈太医赶紧从地上爬起来，扑到床前。
炎帝被他顺了几下背，呼出一口气，直瞪着前方，半日，沉声道：“炎翔，你说的是心腹之言。肤其实……看出来了……被逼到绝路，不得不低头的，是朕。咏善，他看准了朕，看准了大局，笃定肤要输这一局。朕要交付江山，找不到别人。唉，朕子嗣艰难，后妃虽多，却只有四个儿子长大成人，咏棋、咏临、咏升，他们都撑不起这江山。”英主暮年，也生无可奈何之叹。
陈太医心里也难过，陪着垂泪，“皇上不要伤心，往好处去想。只看这件事，就能知道太子是刚毅之主，不是会被逆境难倒的人，遇挫而勇，必能镇服天下。咏棋殿下虽然柔儒，却仁善情真，未来皇上身边有这么一个兄长，未必不是好事。”
炎帝道：“说得轻松。事涉天下之主，如今偌大乱局，怎么处置?”
陈太医毫不迟疑道：“以皇上的精明，处置这些事只是举手之劳。”
炎帝沉吟，终于，淡淡叹道：“遇上这等不知悔改的孽子，也只能如此了。王景桥在偏殿候着，你把他叫进来，朕有几件要紧事，需他这样德高望重的老臣去办才能压住场面。”
叹息一声，脑海里瞬间一掠而过的，竟是咏棋在病上拉着他的衣袖不放，深深看着他的，哀伤绝望的眼神。
不该去探望的。
不去看，或许，心肠就能硬到最后。
天意。
功亏一篑。
第三十一章
在内惩院关了一阵，咏临这个从小锦衣玉食的皇子总算尝到了世间残酷。
被四面墙关囚犯一样关起来，吃穿和从前绝不可比，叫天不应，叫地不灵。见不着父皇，本来还指望母亲，不料图东带来一点可捎带的用品外，也带来了坏消息，淑妃居然被软禁起来，别说来探望，竟是连自己的门坎都出不了。
其他亲戚旧人，据说也是惶惶不可终日，只等着看滔天大祸什么时候落到自己头上。
覆巢之祸，可说是实实在在来了。
他从小顽皮捣蛋，被众人宠着不知天高地厚，听别人说什么天家不寻常，就觉得一股酸臭味直冲鼻尖。
如今总算知道了，君臣父子，天家无情，真真货真价实，好的时候父慈子孝，一旦翻脸，入狱受刑，竟是一点慈悲都没有。
自己受苦也就算了，最让咏临受不了的，是他要看着咏善受苦!
咏升几次提审，想尽法子折腾咏善，虽然被宣鸿音按捺着，不敢动用私刑，但公刑也够惨了!
每次咏临在一旁看着，恨不得铁杖都打在自己身上，上次实在气疯了，冲上去把咏升顶了一下狠的。
要不是众人按住，咏临肯定自己一定把咏升撞得肺都要吐出来。
“哥哥，你别乱动!”看见咏善在床上动了动，咏临放下饭碗，冲上去扶住他，“要什么你就说一声，身上带着伤，刚包扎好的，小心又扯裂了。”
“不想要什么，只是睡乏了动一动，你好好吃饭。”
“我吃好了，喂你一点。”咏临过去，把吃了几口的饭拿过来，扶着咏善半边身子，一边用筷子挑起一点喂他，“哥哥吃吧，饭菜我都尝过了，没问题。”
咏善不禁一笑，“你还怕我会被下毒?”
“当然，”咏临十分认真，“哥哥现在是龙游浅滩，虎落平阳，万一有人黑心，趁着哥哥落难时加害哥哥怎么办?我没其他本事，就只能尝尝饭菜，如果有人要毒害哥哥，先把我毒死了再说。唉，可惜我不能代哥哥挨打……”眼圈一红，低下头没往下说。
咏善虽然吃尽苦头，听了咏临这几句话，比什么甜言蜜语都贴心，浑身暖洋洋的。
他像足了自己的父皇，天性内敛，不喜流露感情，深深看了咏临一眼，低下头，就着咏临的手吃饭，一点一点地咀嚼。
吃到半路，牢门外门锁钥匙声叮叮当当地响起来。
他们估计多半是孟奇来了，要不然就是图东，也许悄悄给他们带了一点用得着的小东西帮衬帮衬。
两人并不动弹，只把目光投过去。
房门一打开，看清来人，顿时兄弟俩都愣住了。
满以为自己看错。
炎帝斜歪在一张软椅上，正被二刚一后两个身形壮实的内侍抬进来。
“圣驾到。”
咏临僵在那里半晌，听见这话，才猛然一个激灵，醒过神来。
手一松，饭碗和筷子都摔在冰冰冷冷的粗砖地上。
“父……父皇?”咏临站起来，陡然拔高了声音叫了一声，踉踉舱舱冲过去，跪下抱住炎帝被明黄色厚褥子裹住的双腿，“父皇、父皇，您……您没有忘记我们?父皇，您总算来了!”多日心酸痛楚瞬间山洪爆泄一般，嚎啕大哭起来。
炎帝被他紧紧抱住双腿。
低头看看自己的三儿子，衣裳褴褛，头发也乱糟糟，一向意气风发的，如今居然哭得像个十岁八岁的孩子，伸手抚着咏临因为大哭而颤动的宽实脊背，满目慈祥，循循道：“傻孩子，父皇怎么会忘记你们?不吃一堑，不长一智，你从前不知世上奸险，到处给父兄惹祸，现在知道万一有人护不住，落到不疼你的人手中，是什么滋味了吧?身为皇子，要懂得自重惜福，明白吗?”
“儿子明白，儿子从前是身在福中不知福。”咏临哽咽着点头，抬起眼央求炎帝，“儿子犯了错，父皇只管严惩，怎样儿子都愿领罪。只求父皇大发慈悲，饶了咏善哥哥。咏善哥哥他……他被人折磨得好惨!”说到伤心处，又大哭起来。
炎帝叹了一声，目光转到咏善处。
咏善初见炎帝出现，也是颜色骤变，到了现在恢复平静，看炎帝望向他，挣扎着从床上下来，跪在地上，低声道：“儿臣给父皇请安。”
今天又受了杖责，满身伤痕，一动就牵得浑身剧痛。他疼得五指攥拳，指甲都掐在掌心肉里，神色却异常从容平静。
炎帝拍拍跪在脚下哭得伤心的三儿子，“咏临，你先出去。父皇和你咏善哥哥说几句话。”
咏临原本一腔话想和炎帝说，但他在内惩院被教训了一阵，已经懂事很多，遇事知道先在脑子里打个转，听了炎帝吩咐，想了想，觉得父皇肯和咏善哥哥私下聊天，恐怕事情有转机，自己可千万不能坏了这个机会。
连忙应了一声，揉着眼睛起来，跟着炎帝两个内侍一同出了牢房。因为里面是皇帝和太子密谈，都不敢靠太近，人人离牢房远远地等着。
牢房里只剩这对帝王父子。
炎帝坐在软椅上，看看阴森冰冷的牢房，再看咏善。
自己最寄予厚望，风华正茂，俊逸潇洒的太子，落魄得令人不忍，露出的手腕伤痕累累，眼睛虽仍炯炯有神，却陷了一圈下去。
这一切，却是在自己的默许下造成的。
“咏善，你过来。”炎帝在心底默默叹了一声，开口道：“跪到朕跟前来，有几句话，朕要问你。”
“是。”咏善咬着牙，挪着身子跪到近处。
炎帝仔细观察他的动作，知道他真的伤得重了，虽然早就暗里得了宣鸿音禀报，却没料到伤得这么厉害。如今亲眼见了，忍不住又惊又痛。
等咏善在膝下跪了，炎帝低头，打量了他半晌，才问：“朕今日，到太子殿探望过咏棋。”
咏善身子轻轻一震，垂着头，没有作声。
“他病得快不行了，若不闻不问，如此下去，朕恐他熬不到春暖花开之日。”
咏善身子又是一下剧震。
炎帝低头看去，瞧见他的脊背和弯下的颈项，偶尔极轻地一颤，仿佛用尽了力气在保持冷静。
攥着拳的手，从指尖里逸出鲜血，应该是指甲深深刺入了掌心。
良久，咏善才垂着头，一字一字低声道：“儿臣的心，父皇是知道的。父皇对儿臣的恩德，儿臣不敢忘记丝毫。”
炎帝语气一冷，“你就这么笃定，朕会施恩?”
“雷霆雨露，俱是君恩。儿臣只等父皇发落。”
炎帝目中厉光一掠，闪烁不定地盯在咏善背上，渐渐的，目光由厉转柔，呼吸了几口气，才道：“咏善，你知道是什么令朕改变初衷，亲自到内惩院见你吗?”
“儿臣不知道。儿臣知道自己没用，只能听凭父皇处置，什么也没做。”
“你就贵在，什么也没做这一点上。”炎帝徐徐道：“你没有联络外臣，没有对朕起不敬之心，没有诬告他人，也没有一竿子把别人牵连入案，没有说错一句话，没有走错一步。”
咏善没想到炎帝竟然有这番接近褒奖的话：心中一阵激动，
“父皇……”
“君主驾驭天下，持重守中，不能妄动。天子妄动，天下就乱，所以为人君，首重的就是一个忍字，忍着痛，看清大局。不动则已，一动就要如雷霆风暴，不容任何人有机会逆转乾坤。太